Tutto comincia il 2 dicembre 2004, quando l’Unione Europea avvia ufficialmente la missione EUFOR Althea in Bosnia-Erzegovina. Nasce come erede diretta della SFOR, la Forza di stabilizzazione guidata dalla NATO, pensata per preservare la pace nei Balcani dopo anni di guerra. È una scelta precisa: l’Europa decide di assumersi la responsabilità della sicurezza regionale, affermando la propria capacità di gestire crisi complesse con strumenti militari autonomi.
Il contesto storico è quello degli Accordi di Dayton, firmati nel 1995 per mettere fine al conflitto bosniaco. Althea nasce proprio per garantire che quell’accordo di pace non rimanga lettera morta. La missione opera sotto l’autorità del Consiglio dell’Unione Europea, con un mandato esecutivo delle Nazioni Unite rinnovato il 31 ottobre 2025, e si avvale di mezzi e capacità condivise con la NATO. Una struttura istituzionale solida, costruita su decenni di cooperazione multilaterale.
Dayton e la lunga strada verso la stabilità
Gli obiettivi della missione sono ambiziosi e di lungo respiro. Althea deve garantire le condizioni di sicurezza necessarie all’attuazione degli accordi di pace, sostenere le autorità bosniache nel mantenimento dell’ordine e aprire concretamente la strada all’adesione della Bosnia all’Unione Europea. Non si tratta solo di presidiare un territorio. I militari addestrano le forze armate locali, conducono esercitazioni congiunte e sostengono lo smaltimento sicuro di armi, munizioni ed esplosivi residui della guerra del 1992-1995, oltre alle operazioni di sminamento.
Con il passare degli anni, molti compiti sono stati progressivamente trasferiti alle autorità locali, in applicazione del principio di «local ownership». Questo spiega una trasformazione numerica significativa: dai 6.000 militari impiegati agli inizi, la consistenza massima autorizzata oggi è scesa a 320 unità. Un ridimensionamento che non indica un ritiro, ma una maturazione del processo di stabilizzazione.
Il ruolo dell’Italia, dalla guida storica al comando attuale
L’Italia ha sempre occupato un posto di rilievo all’interno di Althea. Il nostro Paese aveva già guidato la missione in due occasioni: da dicembre 2005 a dicembre 2006, e poi di nuovo da dicembre 2008 a dicembre 2009. Una tradizione di impegno che si rinnova. Dal 21 gennaio 2026, il comando della missione è tornato nelle mani italiane: a guidare EUFOR Althea è il Generale di Divisione Maurizio Fronda.
Nel 2025 l’Italia ha partecipato alla missione con circa 199 unità di personale militare, impiegando 44 mezzi terrestri e 1 mezzo aereo. È proprio a questo contingente che apparteneva l’elicottero precipitato oggi. Un dato che restituisce il peso concreto della presenza italiana sul campo, al di là delle dichiarazioni diplomatiche.
La composizione del contingente italiano
Il contingente italiano attuale è articolato su più componenti specializzate. Include personale della Brigata Informazioni Tattiche dell’Esercito, che opera insieme ai francesi nella task force dedicata a intelligence, sorveglianza e ricognizione. Vi è poi una compagnia di fanteria del 3° Reggimento Bersaglieri e il distaccamento del Comando Aviazione dell’Esercito (AVES), equipaggiato con elicotteri multiruolo AB-205 e CH-47F. Strutture diverse, un mandato comune.
Il quartiere generale della missione si trova a Camp Butmir, a Sarajevo, dove il contingente internazionale dispone di mezzi e equipaggiamenti pronti per intervenire in caso di crisi. Diverse squadre operano però in tutto il Paese. In totale, 24 nazioni contribuiscono con truppe: 18 sono membri dell’Unione Europea, mentre gli altri sei Paesi partecipanti sono Albania, Cile, Moldova, Macedonia del Nord, Svizzera e Turchia. Una coalizione ampia, espressione di un ordine multilaterale che vale la pena difendere.