La cerimonia è avvenuta con un martelletto e un muro di legno, ma la posta in gioco è tutt’altro che simbolica. Silicon Box, multinazionale con sede a Singapore, ha ufficialmente avviato ieri i lavori per il suo primo stabilimento europeo di chiplet di nuova generazione alle porte di Novara, in Piemonte, alla presenza del ministro delle Imprese e del Made in Italy Adolfo Urso, del presidente della Regione Alberto Cirio, del sindaco Alessandro Canelli e dell’amministratore delegato di Invitalia Bernardo Mattarella.
L’investimento complessivo ammonta a 3,2 miliardi di euro, di cui 1,3 miliardi provenienti da fondi pubblici stanziati da Invitalia nell’ambito di un «progetto di interesse nazionale». Il progetto, denominato “Vulcan project”, si inserisce nel quadro del Chips Act europeo, lo strumento con cui l’Unione Europea intende ridurre la dipendenza del continente dall’Asia nella produzione di semiconduttori avanzati. Il ministro Urso ha definito l’iniziativa «un piano concreto e nevralgico per avviare una nuova era», aggiungendo che altri imprenditori del settore si sono già mostrati interessati a insediarsi nell’area novarese.
Fondata nel 2021 come start-up da Byung Joon Han, attuale chief executive officer, da Weili Dai e dal compianto Sehat Sutardja, Silicon Box ha sviluppato una tecnologia proprietaria che integra più chiplet, piccoli circuiti collegabili come mattoncini, in un unico package in grado di funzionare come un solo chip. Lavorando su pannelli di grande formato, l’azienda riesce a produrre volumi più elevati a costi inferiori rispetto ai metodi tradizionali. Le applicazioni spaziano dall’intelligenza artificiale ai computer ad alte prestazioni, dalla robotica alle automobili a guida autonoma, fino alle missioni spaziali. «Rappresenta una nuova rivoluzione digitale», ha dichiarato Han davanti a una platea di imprenditori provenienti da tutto il mondo, sottolineando che l’insediamento novarese non è per Silicon Box una semplice espansione geografica, ma «una crescita tecnologica» da costruire insieme al territorio.
Lo stabilimento sorgerà su un’area complessiva di 600 mila metri quadrati. La fabbrica iniziale occuperà 30 mila metri quadrati, con spazio già previsto per il raddoppio della superficie e per la realizzazione di un campus di ricerca. A regime, l’impianto impiegherà 1.600 dipendenti diretti e genererà circa 6.000 posti nell’indotto, oltre al migliaio di tecnici necessari nella fase di costruzione e installazione degli impianti. L’avvio della produzione è fissato per il 2029; entro la fine dell’anno corrente la società dovrà presentare il progetto esecutivo e ottenere l’ultima autorizzazione necessaria.
Il via libera di Invitalia al finanziamento è arrivato ai primi di ottobre, al termine di una lunga istruttoria. Mattarella ha ricordato che oggi il 90 per cento della produzione mondiale di semiconduttori è concentrato in Cina, Corea del Sud, Taiwan, Giappone e Stati Uniti, e che garantire rigore nell’utilizzo dei fondi pubblici è stato un criterio imprescindibile nella valutazione del progetto.
La vicenda ha avuto inizio nell’agosto del 2023, quando una delegazione di Silicon Box è arrivata in Italia alla ricerca della sede ideale per il primo insediamento fuori da Singapore. Una telefonata dalla Regione Piemonte ha attivato il Comune di Novara: il sindaco Canelli ha incontrato i manager asiatici in municipio, battendo la concorrenza di dossier presentati da Lombardia, Veneto e Sicilia. «Novara ha una tradizione industriale forte e un presente di aziende innovative», ha detto Canelli dal palco del teatro Coccia, dove si è svolta la presentazione ufficiale. La sua speranza, ha aggiunto, è di vedere tra vent’anni imprenditori che hanno costruito le proprie aziende in questo territorio e giovani che, invece di emigrare, vi abbiano trovato impieghi qualificati.