La Francia non è sull’orlo del precipizio: ci è già caduta dentro. Le manifestazioni di questi giorni, con oltre un milione e mezzo di persone in piazza secondo la CGT e 575 mila secondo il Ministero degli Interni, di cui 65 mila a Parigi, non sono semplicemente l’espressione di un malcontento diffuso. Sono il sintomo acuto di una crisi sistemica che la classe politica francese continua a rifiutarsi di affrontare con onestà intellettuale.
La tesi è scomoda ma incontestabile: il modello sociale dell’État providence, concepito ottant’anni fa nell’Europa del dopoguerra, è entrato in crisi strutturale da almeno tre decenni e oggi non regge più. Eppure nessun governo ha il coraggio di dirlo apertamente, perché il consenso elettorale si nutre di promesse, non di verità.
Una piazza che chiede l’impossibile
Le rivendicazioni portate in corteo sono, prese singolarmente, comprensibili. Liceali, universitari, impiegati pubblici e privati, avvocati e personale ospedaliero hanno sfilato contro il carovita, chiedendo un salario minimo di 2.000 euro mensili, più fondi per la scuola, maggiori tutele per il lavoro e l’industria, una patrimoniale in nome della giustizia fiscale. Il problema è che, sommate, queste richieste producono una stima di 90 miliardi di euro di spese supplementari per lo Stato.
Novanta miliardi che la Francia semplicemente non ha.
Mentre la sinistra esulta per quello che Marine Tondelier chiama il “risveglio delle coscienze”, minimizzando le violenze, la realtà dei conti pubblici impone un ragionamento opposto. Gli esperti indipendenti, come la direttrice dell’IFRAP Agnès Verdier Molinié, avvertono da tempo che la direzione corretta non è aumentare la spesa pubblica bensì ridurla, per arrestare la crisi del debito e invertire la tendenza alla crescita zero. Le imprese francesi, già sottoposte a un peso fiscale tra i più gravosi d’Europa, non possono reggere ulteriori aggravi.
La violenza simbolica e la crisi politica
Le immagini che arrivano da Parigi raccontano qualcosa di più profondo del semplice disagio economico. In rue de Rivoli, i CRS con scudi, lacrimogeni e proiettili assordanti hanno sgomberato barricate di cassonetti lungo il viale che costeggia il Louvre fino a Place de la Concorde. In Place de la Nation, gli agenti restavano immobili di fronte a ragazzini a volto coperto che ballavano sotto l’occhio dei social media. Centodiecimila agenti schierati in tutta la Francia: un dispiegamento che da solo misura la tensione.
Più rivelatrice ancora è la violenza simbolica: le effigi di Macron e di Marine Le Pen date alle fiamme, e il candidato della sinistra moderata Raphaël Glucksmann costretto ad abbandonare il corteo con la scorta, cacciato da chi in teoria condivide le sue idee. Quando la piazza divora i propri alleati, la crisi sociale si è già trasformata in crisi politica.
Ed è esattamente questo il rischio più grave. Il governo macronista, privo di maggioranza parlamentare, naviga a vista cercando di placare le tensioni senza affrontare la questione strutturale. Solo François Bayrou ha avuto il coraggio di dire la verità sul debito e sulla sostenibilità del welfare, pagandone il prezzo politico in prima persona.
Il tabù che nessuno vuole rompere
Il paradosso francese è anche un paradosso europeo: le democrazie moderne hanno costruito sistemi di protezione sociale generosi e necessari, ma non hanno mai trovato il modo di riformarli quando le condizioni economiche cambiano, perché farlo significa perdere voti. Il consenso elettorale si costruisce promettendo, non ridimensionando.
Così la crisi si avvita su se stessa. I politici sanno che il modello non è più sostenibile, ma non possono ammetterlo senza rischiare di far saltare il banco. I manifestanti chiedono più Stato in un momento in cui lo Stato è già in difficoltà a finanziare ciò che ha. E il conto, rinviato di anno in anno, cresce fino a diventare impagabile.
La Francia di oggi è uno specchio scomodo per tutta l’Europa. Non perché il suo caso sia unico, ma perché porta alle estreme conseguenze una contraddizione che molti altri Paesi condividono: quella tra le aspettative dei cittadini e la sostenibilità reale delle finanze pubbliche. Affrontarla richiede istituzioni solide, classe dirigente responsabile e un dibattito pubblico capace di reggere la complessità. Tre elementi che, in questo momento, scarseggiano su entrambe le sponde delle Alpi.