Un’esercitazione pianificata, non una provocazione
Per dieci giorni, a partire dal 13 ottobre, i cieli del Nord Italia ospiteranno aerei militari provenienti da 17 Paesi membri dell’Alleanza Atlantica. Si tratta di Steadfast Noon — “Mezzogiorno risoluto” — l’esercitazione nucleare annuale della NATO che quest’anno coinvolge le basi aeree di Aviano, in provincia di Pordenone, e Ghedi, nel Bresciano, oltre a diverse località distribuite sull’intera area di responsabilità dell’Alleanza, ben al di là dei confini del Nord Italia.
La NATO ha tenuto a precisare con fermezza che l’esercitazione è pianificata da tempo, che non è collegata agli sviluppi geopolitici in corso e che non è diretta contro alcun Paese specifico. Un alto funzionario dell’Alleanza ha chiarito: “Non è diretta contro nessuno in particolare, ma dobbiamo mantenere le nostre forze pronte a dissuadere e a difendere.” Il segretario generale Mark Rutte ha ribadito che l’iniziativa serve a garantire una capacità nucleare sicura, protetta, efficace e credibile, inviando al tempo stesso un messaggio di unità e determinazione agli alleati e agli avversari.
Come funziona Steadfast Noon: struttura e partecipanti
L’esercitazione coinvolge velivoli in grado di svolgere sia missioni convenzionali sia missioni nucleari, pur senza l’impiego di alcun armamento reale. L’Aeronautica militare italiana ha confermato che le attività sono volte esclusivamente a verificare procedure operative, coordinamento tra alleati e standard di sicurezza. Il colonnello David Bull, capo delle operazioni nucleari della NATO, ha sottolineato che il contributo congiunto di tutti gli alleati è indispensabile: anche lo spazio aereo dei Paesi limitrofi potrebbe essere interessato dalle operazioni.
Sul piano della partecipazione, quest’anno l’esercitazione registra una crescita significativa rispetto alle edizioni precedenti: 17 alleati coinvolti, contro i 14 del 2025 e i 13 del 2024. Tra i partecipanti figura anche la Turchia. Gli Stati Uniti contribuiscono con equipaggi di volo e personale tecnico addetto alla manutenzione. La Francia rimane tradizionalmente esclusa, in coerenza con la propria scelta storica di non aderire al Gruppo di pianificazione nucleare della NATO.
L’iniziativa francese di “dissuasione avanzata”
Parigi ha tuttavia lanciato una propria iniziativa di “dissuasione avanzata”, promossa dal presidente Emmanuel Macron e accolta con favore dall’Alleanza, alla quale hanno già aderito dieci Paesi europei. La NATO considera questo progetto complementare alla deterrenza nucleare collettiva, segnale che la cooperazione in materia di sicurezza europea si articola su più livelli, anche al di fuori delle strutture formali dell’Alleanza.
La risposta della Russia e la gestione della tensione
Al quartier generale della NATO è ben presente la tensione del momento internazionale. Mosca ha inviato all’Alleanza un non-paper in cui definisce la NATO “avventurista e irresponsabile”, accusandola di simulare l’isolamento strategico dell’exclave russa di Kaliningrad. La risposta alleata è improntata alla calma: mantenere la prontezza operativa senza alimentare escalation, lavorando parallelamente per distendere la situazione diplomatica.
La responsabile della politica nucleare della NATO, Nassima Barrows, ha precisato che l’esercitazione è a tutti gli effetti di natura nucleare, pur riconoscendo che l’Italia, nell’annuncio ufficiale pomeridiano, non l’aveva definita in questi termini espliciti. “Siamo però in sintonia con Roma sul fatto che si tratti di un’esercitazione nucleare”, ha aggiunto Barrows, chiarendo ogni possibile ambiguità comunicativa.
Il contesto storico: rotazione geografica e continuità strategica
Steadfast Noon si svolge ogni anno con una rotazione geografica tra i Paesi alleati. Nel 2025 l’esercitazione si è tenuta principalmente nei Paesi Bassi, con attività di supporto in Belgio, Regno Unito e Danimarca. Nel 2024 erano stati Belgio e Paesi Bassi ad ospitarla. Nel 2023 il teatro principale era stato nuovamente l’Italia, insieme alla Croazia e ad altre aree del Mediterraneo. Questa continuità dimostra come l’esercitazione faccia parte integrante dell’architettura di difesa collettiva dell’Alleanza, indipendentemente dalle congiunture politiche del momento.
Il dibattito parlamentare italiano
Sul fronte interno, l’esercitazione ha già suscitato reazioni politiche. Il deputato Angelo Bonelli, di Alleanza Verdi e Sinistra e co-portavoce di Europa Verde, ha annunciato un’interrogazione parlamentare al ministro della Difesa Guido Crosetto. Bonelli chiede conto del fatto che il Parlamento non sia stato preventivamente informato di un’esercitazione di tale portata svolta sul territorio nazionale.
La questione pone un tema legittimo di trasparenza istituzionale, che merita una risposta chiara da parte del governo. In un sistema democratico maturo, la partecipazione a esercitazioni di questa rilevanza strategica non dovrebbe precludere un adeguato coinvolgimento delle istituzioni rappresentative, nel rispetto degli obblighi di riservatezza operativa che la NATO naturalmente impone.